W piątek, 8 czerwca 1979 roku, na nowotarskim lotnisku zgromadziło się około miliona osób, aby powitać papieża Jana Pawła II, który przybył do Stolicy Podhala w ramach swojej pierwszej pielgrzymki do Ojczyzny. To wydarzenie, które miało miejsce 45 lat temu, pozostaje wciąż żywe w pamięci mieszkańców Podhala.
Papieska wizyta w Nowym Targu
Msza święta odprawiona przez Jana Pawła II w Nowym Targu była niezapomnianym przeżyciem dla wielu wiernych. Grzegorz Watycha, burmistrz Nowego Targu, wspomina, że na spotkanie z papieżem przybyły setki tysięcy osób. W pamięci wielu mieszkańców pozostaje nie tylko liturgia i homilia, ale także potężna burza, która zerwała się podczas powrotów do domów.
Z okazji 45. rocznicy tego wydarzenia, na nowotarski Rynek przyjechała replika papamobile, w którym papież Jan Paweł II poruszał się w 1979 roku. Samochód jest częścią muzeum prowadzonego przez Marka Adamczaka koło Kielc.
Wystawa IPN: „Pierwsza pielgrzymka Papieża Jana Pawła II do Polski – 1979”
Instytut Pamięci Narodowej przygotował z tej okazji wystawę, która składa się z 30 plansz na 10 ekspozytorach, przypominających wydarzenia z pierwszej pielgrzymki papieża do Polski. Wystawę można oglądać na nowotarskim Rynku.
Rocznicę papieskiej wizyty uświetniły występy chóru oraz grupy „Septyma”. W uroczystości wzięli udział księża proboszczowie z Nowego Targu, przedstawiciele różnych grup i instytucji, w tym Podhalańscy Rycerze Kolumba. Na wydarzeniu obecni byli również przedstawiciele IPN, autorzy wystawy, oraz twórcy okolicznościowego wydawnictwa pt. „Gaude Mater Polonia. Jan Paweł II w Ojczyźnie, 2-10 czerwca 1979 r.”.
Wystawę już obejrzało wielu mieszkańców, w tym osoby, które brały udział w Mszy świętej w 1979 roku. Niektórzy z nich odnaleźli się na archiwalnych zdjęciach. Dodatkowo, w Muzeum Podhalańskim w Ratuszu można oglądać stałą ekspozycję poświęconą wizycie Jana Pawła II w stolicy Podhala.
Jan Paweł II o pięknie Podhala
Podczas swojego przemówienia na nowotarskim lotnisku, Jan Paweł II mówił o pięknie gór i ich znaczeniu dla człowieka. Podkreślił, że ludzie ciągną do tych miejsc z różnych stron Polski i spoza niej, aby odnaleźć siebie w obcowaniu z przyrodą i odzyskać siły w zdrowym wysiłku fizycznym. Jego słowa wzbudziły wzruszenie wśród zgromadzonych, podkreślając głęboką więź papieża z górami i ich mieszkańcami.
To wydarzenie z 1979 roku pozostaje jednym z najważniejszych momentów w historii Podhala, a wspomnienie wizyty Jana Pawła II nadal żyje w sercach mieszkańców regionu.